Titre : La Vague
Saga : Tome unique
Auteur : Todd Strasser
Traduction : Aude Carlier
Editions : Pocket Jeunesse
Genres : Contemporain, Témoignage
Résumé : Pour faire comprendre à ses élèves les ressorts du nazisme, Ben Ross, un professeur d’histoire, crée un mouvement : la Vague. Son principe : « La force par la discipline, par la communauté, par l’action ». Avec une docilité effrayante, les élèves entrent dans le jeu. Ben Ross lui-même est totalement happé par son personnage de leader. En quelques jours, le paisible lycée se transforme en microcosme totalitaire. Quel choc sera assez violent pour réveiller les consciences et mettre fin à la démonstration ?
Mon avis
La Vague est un petit livre que je conseille de lire d’une traite pour mesurer tout son impact. En effet, il s’agit du récit romancé de l’expérience menée par un professeur d’histoire dans une de ses classes de terminale à la fin des années soixante. L’objectif était de montrer à ses élèves ce que c’était de vivre en Allemagne à la fin des années 30. Etre immergé dans la succession des faits permet de mieux en mesurer les conséquences et d’en tirer des leçons.
Après avoir montré un film sur la Seconde Guerre Mondiale et l’horreur des camps, Ben Ross, professeur d’histoire, s’est aperçu de l’incompréhension de nombre de ses élèves : comment les Allemands ont-ils pu laisser faire et ne rien voir ? Pour plusieurs élèves, le nazisme ne représente plus un danger, persuadés qu’on ne réitérerait plus les erreurs du passé. Alors le professeur a l’idée de montrer à ses étudiants, le temps d’un cours ou deux, le mode de vie des Allemands dans l’Allemagne nazie pour leur en faire prendre conscience. Discipline, Communauté, Action sont les valeurs qu’il va inculquer à la classe progressivement.
Dans le récit, on observe comment, en partant de règles très simples appliquées en classe : se tenir bien droit sur sa chaise, se lever et énoncer le nom du professeur avant de répondre à une question, cette expérience assez anodine va dégénérer.
C’est à la fois stupéfiant mais très réaliste de voir comment, en seulement trois jours, les étudiants prennent la Vague (le mouvement qu’ils créent) au sérieux et le propagent aux autres élèves. Il en va de même d’une certaine façon pour Ben Ross, le professeur. Certains élèves prennent en importance et s’affirment, d’autres sont progressivement écartés : c’est toute la société du lycée qui se trouve chamboulée. Je vous laisserai lire le livre pour observer les incidents qui vont émailler l’organisation disciplinaire accrue qui galvanisait chacun le premier jour.
Dans le récit, on suit essentiellement Laurie. C’est une jeune fille très intelligente. Elle est tour à tour enthousiaste face à l’énergie positive qui se dégage du groupe et réticente à abandonner son libre-arbitre. Elle pose des questions très intéressantes qui amènent la réflexion.
Si j’avais un seul bémol à donner, c’est que j’aurais aimé suivre davantage le point de vue de Robert. Cet élève était un marginal dans le lycée et s’investit pleinement dans la Vague. Je pense qu’il aurait été intéressant de découvrir plus en détail ses raisonnements et motivations.
En résumé, c’est un livre qui m’a plu et qui incite à se poser des questions qu’on ne se seraient pas posées spontanément. En plus de ça, il est plaisant à lire. Je trouve le thème extrêmement important et je comprends pourquoi on l’étudie en classe. C’est un livre que je recommande à tous !